En raison de sa situation strat\u00e9gique, Chinon a des origines tr\u00e8s anciennes. Cet \u00e9peron rocheux, qui domine la Vienne, a toujours servi de bouclier face aux envahisseurs. D\u00e8s l\u2019\u00e9poque gallo-romaine, le site est fortifi\u00e9. Une petite agglom\u00e9ration se d\u00e9veloppe au pied du coteau, ainsi que l\u2019attestent les nombreux vestiges et remplois romains mis au jour. On ne peut que souligner l\u2019exceptionnelle continuit\u00e9 de l\u2019occupation de la ville et de la forteresse au cours des si\u00e8cles. <\/p>\n\n\n\n
<\/p>\n\n\n\n Durant tout le Moyen Age, Chinon ne cesse de prosp\u00e9rer. La forteresse est le th\u00e9\u00e2tre d\u2019\u00e9v\u00e8nements historiques de premi\u00e8re importance, devient le lieu de r\u00e9sidence des rois Plantagen\u00eat puis des rois de France. Au d\u00e9but du 14e<\/sup> si\u00e8cle, elle sert de lieu de d\u00e9tention pour les Templiers, victimes de la rivalit\u00e9 entre le pape Boniface VIII et le roi Philippe IV le Bel, qui veut affermir le pouvoir royal face \u00e0 la papaut\u00e9. Au si\u00e8cle suivant, la forteresse sert de lieu de r\u00e9ception de Jeanne d\u2019Arc par Charles VII, une des pages les plus glorieuses de l\u2019histoire de Chinon et qui a rendu la petite cit\u00e9 c\u00e9l\u00e8bre. Pourquoi Richelieu (1585-1642) s\u2019int\u00e9resse-t-il \u00e0 la forteresse de Chinon ?<\/strong> Un accord est enfin trouv\u00e9 avec la paix de Loudun, au mois de mai 1616 : Cond\u00e9 devient le chef du Conseil, il obtient de lourdes compensations financi\u00e8res, le gouvernement du Berry, ainsi que Chinon. Mais Richelieu, qui se m\u00e9fie de lui, le fait arr\u00eater au mois de septembre. Le 24 novembre suivant, Marie de M\u00e9dicis nomme Richelieu secr\u00e9taire d\u2019\u00e9tat \u00e0 la guerre et aux affaires \u00e9trang\u00e8res. Le futur ministre de Louis XIII se m\u00e9fie aussi du parti protestant qu\u2019il estime dangereux, car il tient des assembl\u00e9es politiques et poss\u00e8de des forteresses qui peuvent \u00eatre des rep\u00e8res pour d\u2019\u00e9ventuels rebelles. Il craint que Chinon ne devienne un lieu de r\u00e9sistance militaire pour les r\u00e9form\u00e9s et on comprend mieux les raisons pour lesquelles il a voulu r\u00e9cup\u00e9rer cette place forte… Richelieu int\u00e8gre ensuite Chinon \u00e0 son duch\u00e9-pairie en 1631, mais la petite cit\u00e9 reste dans le domaine royal et conserve son bailliage.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Les successeurs du cardinal de Richelieu<\/strong> A l\u2019\u00e9troit dans une cit\u00e9 renferm\u00e9e derri\u00e8re ses remparts, les habitants assistent impuissants aux passages incessants des troupes, qui r\u00e9quisitionnent tous les b\u00e2timents disponibles ; Chinon, base arri\u00e8re de l\u2019arm\u00e9e r\u00e9publicaine, est devenue une immense caserne\u2026<\/p>\n\n\n\n Les habitants finissent par se lasser de cette R\u00e9volution qui ne tient pas toutes ses promesses. L\u2019av\u00e8nement du Consulat en 1799, puis celui de l\u2019Empire en 1804, sont f\u00eat\u00e9s avec enthousiasme. Avec la politique pragmatique de Napol\u00e9on, l\u2019ordre et la tranquillit\u00e9 publique sont r\u00e9tablis de mani\u00e8re stricte, les congr\u00e9gations religieuses sont r\u00e9habilit\u00e9es, les cultes et l\u2019enseignement se r\u00e9organisent\u2026 Le pass\u00e9 prestigieux de Chinon En raison de sa situation strat\u00e9gique, Chinon a des origines tr\u00e8s anciennes. Cet \u00e9peron rocheux, qui domine la Vienne, a toujours servi de bouclier face aux envahisseurs. D\u00e8s l\u2019\u00e9poque gallo-romaine, le site est fortifi\u00e9. Une petite agglom\u00e9ration se d\u00e9veloppe au pied du coteau, ainsi que l\u2019attestent les nombreux vestiges et … <\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/mariepierre-terrien.com\/wp-content\/uploads\/2019\/01\/image-1.png\")
<\/strong><\/em>Chinon, vue de la rive sud <\/em><\/strong> <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
Sous Charles VII, la ville devient un centre de production et d\u2019\u00e9changes, mais \u00e0 la fin du 15e<\/sup> si\u00e8cle, elle est abandonn\u00e9e par les rois, qui lui pr\u00e9f\u00e8rent Amboise ou Blois. Certes, Chinon reste un centre administratif et judiciaire important, dot\u00e9 d\u2019un bailliage, d\u2019une \u00e9lection, d\u2019un grenier \u00e0 sel et d\u2019une ma\u00eetrise des Eaux et For\u00eats. Mais la forteresse est attaqu\u00e9e plusieurs fois durant les guerres de religion. Le massacre de Wassy (1\u1d49\u02b3 mars 1562), au cours duquel une cinquantaine de protestants sont tu\u00e9s par les troupes du duc de Guise, est suivi de dures repr\u00e9sailles. Les \u00e9difices religieux de Chinon sont pill\u00e9s, la forteresse est assi\u00e9g\u00e9e\u2026
Huit guerres de religion se succ\u00e8dent jusqu\u2019\u00e0 l\u2019Edit de Nantes en 1598. La forteresse quant \u00e0 elle est r\u00e9guli\u00e8rement attaqu\u00e9e par les protestants. A chaque nouveau conflit, les habitants sont oblig\u00e9s de fournir des vivres et des munitions aux troupes charg\u00e9es de la prot\u00e9ger des ennemis. Une partie des soldats doit \u00eatre log\u00e9e en ville, chez les habitants, ce qui attise la ranc\u0153ur des catholiques. Bient\u00f4t, ils accusent les protestants d\u2019\u00eatre responsables de cette lourde corv\u00e9e. Suite \u00e0 ces assauts r\u00e9p\u00e9t\u00e9s, la forteresse est en tr\u00e8s mauvais \u00e9tat. Elle devient une v\u00e9ritable charge pour la population et certains habitants eux-m\u00eames demandent sa destruction, qui est refus\u00e9e par Catherine de M\u00e9dicis.
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Chinon, le palais du bailliage, rue Haute Saint-Maurice<\/em><\/strong>
<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n
La forteresse joue encore un r\u00f4le important au d\u00e9but du 17e<\/sup> si\u00e8cle, au moment de la guerre des princes qui \u00e9clate en 1614. Men\u00e9s par Cond\u00e9, ces derniers sont tr\u00e8s m\u00e9contents du gouvernement mis en place par Marie de M\u00e9dicis, r\u00e9gente du royaume depuis la mort d\u2019Henri IV. Ils d\u00e9testent son conseiller italien, Concino Concini. La reine m\u00e8re pratique par ailleurs une politique pro-espagnole et les protestants sont tr\u00e8s inquiets pour les privil\u00e8ges qui leur ont \u00e9t\u00e9 conc\u00e9d\u00e9s par Henri IV. Cond\u00e9 veut soulever les protestants contre Marie de M\u00e9dicis.<\/p>\n\n\n\n
Richelieu a \u00e9t\u00e9 accus\u00e9 \u00e0 tort d\u2019avoir pris les pierres du logis royal pour construire sa ville nouvelle. Ce sont plut\u00f4t les guerres de religion qui sont responsables de l’\u00e9tat de d\u00e9labrement de la forteresse. Mais l\u2019illustration de Gaigni\u00e8res (1699) porte \u00e0 confusion : la l\u00e9gende mentionne en effet que c\u2019est \u00ab le duc de Richelieu \u00bb – sans pr\u00e9ciser lequel -, qui a ordonn\u00e9 la destruction de la grande salle du logis royal. En r\u00e9alit\u00e9 il est question d’Armand Jean de Vignerot (1629-1715), le deuxi\u00e8me duc de Richelieu…
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<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n
Une autre raison peut \u00eatre \u00e0 l\u2019origine de l\u00e9gendes au sujet du cardinal de Richelieu : les Chinonais, en majorit\u00e9 catholiques, attendaient beaucoup de cet homme puissant, \u00e0 la fois cardinal et ministre de Louis XIII \u00e0 partir de 1624. Mais en 1629 Richelieu se fait beaucoup d\u2019ennemis\u2026 En effet, par la paix d\u2019Al\u00e8s, il maintient la libert\u00e9 de culte pour les protestants. La France passe par ailleurs des alliances avec les princes protestants de l\u2019Empire, en vue de contrecarrer la volont\u00e9 d\u2019h\u00e9g\u00e9monie de la Maison de Habsbourg. La politique de Richelieu est incomprise et de nombreux catholiques lui tournent alors le dos.
La fondation de la ville nouvelle et les pr\u00e9rogatives dont elle jouit, au d\u00e9triment de Chinon, a suscit\u00e9 par ailleurs l\u2019animosit\u00e9 de certains Chinonais. Richelieu a voulu en effet faire de sa ville un lieu de pouvoir, qui montrait la r\u00e9ussite du gouvernement associ\u00e9 du roi et de son ministre. Il y a d\u00e9plac\u00e9 le grenier \u00e0 sel de Loudun pour la perception de la gabelle, l\u2019\u00e9lection de Mirebeau pour la perception de la taille. Elle \u00e9tait munie d\u2019un palais de justice. Et en 1634, 18 paroisses furent enlev\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00e9lection de Chinon pour cr\u00e9er celle de Richelieu. Il en a r\u00e9sult\u00e9 des pertes financi\u00e8res sensibles pour la petite cit\u00e9, ainsi qu\u2019une baisse d\u2019activit\u00e9 administrative et judiciaire.
Enfin, la ville de Richelieu est devenue aussi un p\u00f4le religieux majeur dans la r\u00e9gion, qui rivalisait avec Chinon. Son imposante \u00e9glise rappelait les \u00e9glises italiennes les plus prestigieuses. Vincent de Paul vint y fonder une mission en 1638, \u00e0 la demande du cardinal. Sept pr\u00eatres lazaristes \u00e9taient charg\u00e9s de raviver la foi du peuple et de regagner du terrain sur les protestants. La mission de Richelieu rayonnait dans toute la r\u00e9gion.
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En 1652, Armand-Jean de Vignerot du Plessis (1629-1715), petit-neveu du Cardinal, h\u00e9rite du domaine de Chinon. Tr\u00e8s d\u00e9pensier, il est toujours \u00e0 court d\u2019argent et n\u2019a pas les moyens de l\u2019entretenir\u2026 Il \u00e9met m\u00eame des pr\u00e9tentions sur les maisons et terrains attenants aux murailles, pr\u00e9tendant qu\u2019ils lui appartiennent. La grande salle du ch\u00e2teau, o\u00f9 Charles VII a re\u00e7u Jeanne d\u2019Arc, semble avoir \u00e9t\u00e9 en partie d\u00e9mantel\u00e9e \u00e0 cette \u00e9poque.
Le troisi\u00e8me duc de Richelieu, Louis Fran\u00e7ois Armand de Vignerot (1696-1788), fait son entr\u00e9e \u00e0 Chinon en 1717. Des festivit\u00e9s sont organis\u00e9es en son honneur et la ville semble renouer avec son faste d\u2019antan. Le troisi\u00e8me duc est un homme brillant. A Richelieu, c\u2019est lui qui met le ch\u00e2teau \u00e0 la mode du 18e<\/sup> si\u00e8cle. Il fait appel aux plus grands ma\u00eetres de son temps et y transpose les magnificences de Versailles. Il fait par ailleurs une brillante carri\u00e8re militaire. Apr\u00e8s s\u2019\u00eatre distingu\u00e9 \u00e0 la bataille de Fontenoy, il est nomm\u00e9 mar\u00e9chal en 1748. Les \u00e9chevins de Chinon lui demandent de leur offrir son portrait, pour l\u2019exposer \u00e0 la Maison de ville. C\u2019est \u00e0 l\u2019\u00e9poque du mar\u00e9chal de Richelieu que la petite cit\u00e9 commence \u00e0 se moderniser.
Mais une fois encore les relations avec le troisi\u00e8me duc ne sont pas exemptes de tensions, car il veut pr\u00e9server les droits de sa ville de Richelieu\u2026 En 1725, il est pr\u00e9occup\u00e9 par le projet de d\u00e9membrement des paroisses du grenier \u00e0 sel de Richelieu par le bureau des gabelles, en vue de cr\u00e9er deux nouveaux greniers \u00e0 Loudun et \u00e0 Mirebeau. Finalement, c\u2019est celui de Chinon qui est amput\u00e9 de 14 paroisses\u2026 Les relations des Chinonais et du mar\u00e9chal deviennent m\u00eame conflictuelles, lorsqu\u2019il exhibe ses armoiries dans l\u2019\u00e9glise Saint-Maurice. Or les Chinonais sont toujours tr\u00e8s attach\u00e9s \u00e0 leur pass\u00e9 de ville royale et ils ont l\u2019impression que, par ses pr\u00e9tentions, le duc veut s\u2019octroyer les pr\u00e9rogatives des rois.
La R\u00e9volution veut r\u00e9g\u00e9n\u00e9rer la soci\u00e9t\u00e9 en abolissant les anciens pouvoirs, \u00e0 la fois le tr\u00f4ne et l\u2019autel. Le cinqui\u00e8me duc de Richelieu, Armand Emmanuel du Plessis de Richelieu (1766-1822), s\u2019exile en Russie, o\u00f9 il est au service du tsar Alexandre Ier<\/sup>. La forteresse lui est confisqu\u00e9e et il perd ses droits sur la ville de Chinon. Les armoiries des ducs de Richelieu, qui rappellent l\u2019Ancien R\u00e9gime, sont supprim\u00e9es.
La population accepte plut\u00f4t favorablement la Constitution de 1789, qui promet un avenir meilleur. La municipalit\u00e9 aspire \u00e0 une r\u00e9forme mod\u00e9r\u00e9e, mise en place par les \u00e9lites, mais elle doit composer avec la fi\u00e8vre r\u00e9volutionnaire et les luttes de faction\u2026 <\/p>\n\n\n\n
Le retour des Bourbons en la personne de Louis XVIII est \u00e0 son tour favorablement accueilli par les \u00e9lus, qui esp\u00e8rent renouer avec la grandeur pass\u00e9e de la petite cit\u00e9 et se lib\u00e9rer de la tutelle des autorit\u00e9s en place. Au 19e<\/sup> si\u00e8cle, Chinon veut renouer avec son prestigieux pass\u00e9 de ville royale, dont la m\u00e9moire a \u00e9t\u00e9 an\u00e9antie durant la R\u00e9volution. Armand Emmanuel du Plessis de Richelieu, nomm\u00e9 ministre en 1815, accorde une somme d\u2019argent cons\u00e9quente \u00e0 la ville, afin qu\u2019elle puisse y \u00e9tablir des ateliers de charit\u00e9. Les ducs de Richelieu, un temps d\u00e9test\u00e9s des Chinonais, sont d\u00e9sormais associ\u00e9s \u00e0 son Age d\u2019or\u2026
Le cinqui\u00e8me duc a re\u00e7u officiellement le titre de comte de Chinon d\u00e8s sa naissance, ce qui souligne l’importance des liens historiques entre les ducs de Richelieu et la petite cit\u00e9\u2026
Pour en savoir plus :<\/strong>
Marie-Pierre Terrien, Histoire de Chinon<\/em>, Jou\u00e9-les-Tours, 2018.
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